《神农本草经》谓“主邪气腹痛，除血痹，破坚积，治寒热疝瘕，止痛，利小便，益气”。
通过多年临床体会，归纳其功用主要有四点：养肝补血、敛肝止血、治痢、止痛。
1养肝补血
芍药单用即可以养肝柔肝，因其酸故能入肝，因其苦故能泻肝之热。《药品正义》说“暂用之生肝”，确具只眼。
芍药配当归，则可和肝补血，因肝藏血，二药合用则养肝以补血，与黄芪、当归同用之直接补血有别。
芍药、当归、柴胡三药合用则养肝疏肝，养肝之体而助肝之用。
临床上若欲以补血为主，可用芍药、当归配伍地黄，阴津充而血易旺。
2敛肝止血
芍药味酸，能敛能泄，成无己谓“可成阴气而敛邪气”。
肝藏血，酸而敛之收之则可止血，临床上凡吐血、便血皆可用之。
《止园医话》曾载，芍药用于止血，用量一般应在一两以上。
回忆解放前在家乡滦县曾治一崔姓农民，男，40岁，呕吐鲜血，每吐量极大，动辄以“升斗”计，断为胃出血，投以旋覆花代赭石汤加芍药一两半，肉桂三分，一剂血即渐止。
此重用芍药敛肝以止血之故，稍佐肉桂，取桂能枯肝，使肝生发之力减弱，肝血自不妄行。
妇女血崩辨证属于脾不统血者，可在归脾汤中加用芍药一二两，往往可以收到止血效果。
3治 痢
芍药味酸而苦，性寒，又善泻肝胆之热，因而常用以治痢，单用即有效果，洁古芍药汤用为主药。
一般经验，白痢用白芍，赤痢用赤芍，用量五钱左右。《伤寒论》黄芩汤治痢用芍药也是这个道理。
张璐谓“芍药能于土中泻木，为血痢必用之药，然须兼桂用之，方得敛中寓散之意。建中汤妙用人所不知，盖泄痢皆太阴之病，建中专主太阴腹痛也”。
但是，应分清病的寒热虚实。
泄泻之腹痛多由太阴之虚寒，芍药虽能补益太阴，而酸寒之性与脾寒不宜，是以小建中汤专治中虚腹泻，重用芍药而以桂枝温养，目的在建立中州元气，且能泄散阴寒。
如果是痢疾腹痛，则多湿热积滞，虽然也属于太阴失职，乏健运之力，而证是实热，宜清宜通，且宜破滞导浊以治，故不宜加桂。
张寿颐谓：“血痢腹痛，里急后重，欲下不下，更是一团火，深入血分，蕴结于大肠回转之间，非苦寒急下，荡涤邪秽不可，仅用芍药犹虞不及，枳朴硝黄、芩连槟柏皆所宜选......
岂有大实大热之病，而可杂以桂者，是误以建中治虚寒之例治湿热矣”。
此论最是精当，可补张璐之不足。
痢疾后遗症频为难治，痢久，肠道受损，大便总有隐血。曾治一小孩患此，予赤芍四钱配以炒黄连四分，服后很快得以痊愈。
根据芍药有治痢之功用，自创一方名清热止血汤，用以治疗慢性痢疾尚有效果，药用：芍药五钱、银花一两、黄连二钱、生地四钱，四味炒炭，既可止血又可解毒，且无滋腻留邪之弊。
4止 痛
张元素谓“芍药得炙甘草为佐，治腹中痛，夏月少加黄芩，恶寒加桂，此仲景神品药也”。
此以芍药是治腹痛主药。
邹澍谓“太阳病下之后，脉促胸满者，桂枝去芍药汤主之；本太阳病医反下之，因而腹满时痛者，桂枝加芍药汤主之。同一满也，而芍药有去取之殊，何哉？芍药之用，在痛不在满，亦以满为阳，痛为阴耳”。
此以芍药为治痛要药。
二者虽已道出芍药主治，但言之不详。其实，芍药止痛治疼，以痉挛拘急疼痛为主。
所以，芍药甘草汤用芍药主治痉挛拘急疼痛诸证；柴胡疏肝饮用芍药可治胸胁疼痛诸证；《金匮要略》当归芍药散，芍药量最重，可用治妇女痛经等。
大凡拘急痉挛之痛，芍药皆能治之，又不限于腹痛一证。
注：本文选摘自《岳美中医学文集》，中国中医药出版社出版，岳美中原著，
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